Die Lombard Street

Die Lombard Street ist die wohl bekannteste Straße San Franciscos. Sie ist quasi die Fortsetzung des Highway 101, der über die Golden Gate Bridge von Norden her in die Stadt gelangt. Vom Presidio aus führt die Straße ostwärts durch das Marina Viertel zum Russian Hill hinauf, schlängelt sich dort hinunter um zwischen Northbeach und Chinatown hinauf zum Telegraph Hill zu gelangen. Die Straße endet am Embarcadero.

Berühmt ist eigentlich nur ein winziger Teil der Lombard Street, nämlich der zwischen der Hyde Street und der tiefer gelegenen Leavenworth Street, also der Teil, der von Russian Hill hinunter führt. Dieses kurze Stück gehört unbedingt auf das Fahrprogramm wenn man einen Mietwagen besitzt. Man kann sie aber auch links und rechts zu Fuß begehen. Die Aussicht von der Hyde Street aus Richtung Osten den Hügel hinunter ist einmalig, und die wenngleich kurze Fahrt eine bleibende Erinnerung hinterläßt. Mit insgesamt acht Serpentinen windet sich die Straße durch wunderbare Hortensienbeete einspurig hinunter zur Hyde Street. Dabei verstärkt die rote Pflasterung den angenehmen optischen Eindruck. Auf dieser kurzen Strecke ist die Lombard Street die kurvenreichste Straße der Erde - so der Mythos -, und die meistfotografierteste obendrein. Da die Straße einspurig ist und reger Andrang herrscht bedeutet dies: Fenster runter und während der Fahrt ein paar Schnappschüsse aus der hohlen Hand schießen - so gut es eben geht. Die Blütenpracht links und rechts der Fahrbahn ist leider im Oktober schon verblüht, doch die Aussicht und das Erlebnis als solches doch sehr beeindruckend.

Die steilste Straße in San Francisco ist die Lombard Street mit ihrer 21,3 % Steigung nicht mehr. Hier führt klar die parallel verlaufende Filbert Street mit 31,5 %. Bis 1922 hielt sie jedoch diesen Rekord, da sie damals noch 27 % und keine Serpentinen aufwies. Beide Straßen sind die einzigen, die von der Feuerwehr nicht befahren werden.

Ein weiteres, gerne erwähntes Attribut der Lombard Street möchte ich an dieser Stelle auch gleich widerlegen. Nicht nur ist die Straße nicht die steilste, sondern sie ist auch nicht die kurvigste, nicht mal in San Francisco selbst. Diese Bezeichnung verdient vielmehr die Vermont Street zwischen der 20th und 22th Street auf dem Potrero Hill. Sieben der wirklich engsten Kurven der Welt winden sich hier den Hang hinab, unbeachtet von Touristen und nicht von Blumen eingesäumt. Ein echter Geheimtipp.

Mittlerweile gehört eine Fahrt über die Lombard Street schon zu einem festen Ritual, wie der Besuch der Marin Headlands mit dem Blick auf die Golden Gate Bridge und die Stadt. Ich glaube, es sind weniger die Kurven, sondern vielmehr die wundervolle Aussicht, die die Anziehungskraft dieses kurzen Straßenabschnitts ausmacht.

... Aus welchem Grund auch immer.

Die meistfotografierte "kurvenreiche Straße der Welt" die Lombard Street, liegt auf dem Russian Hill. Die 8 spektakulären Haarnadelkurven sind sorgsam mit Büschen und Blumen bepflanzt, die das hinabfahren zu einem ästhetischen Erlebnis werden lassen. Auch das Abenteuergefühl kommt bei solch einer Fahrt nicht zu kurz. Am Wochenende regeln Polizisten den starken Touristenverkehr ober und unterhalb der Lombard Street. Trotz ihres Spitznamens ist sie nicht die "Crookedest Street in the World", allein in dieser Stadt existieren sowohl kurvenreichere als auch steilere Straßen. Wer Superlative sucht, findet sie schon in der übernächsten südlichen Querstraße. Die Filbert Street, mit einem Gefälle von 31,5 %. ....verständlicher weise wurde sie zur Einbahnstraße erklärt. 22nd Street hat zwischen Church und Vicksburg die gleiche Neigung.

Weil ihr Gefälle für Fahrzeuge nicht zu bewältigen war, wurde die Lombard Street im Abschnitt zwischen Leavenworth und Hyde Street in den zwanziger Jahren in Haarnadelkurven angelegt - keine Straße einer Weltstadt ist kurvenreicher. Der steile, enge und blumengeschmückte Zick-Zack-Parcours ist die Attraktion im Viertel Russian Hill.