San Francisco - Die Königin unter den Städten

"If you're going to San Francisco ..." singt Scott McKenzie
"... be sure to wear some Flowers in your Hair" - vergiss nicht, dir ein paar Blumen ins Haar zu stecken, rät der Ohrwurm von 1967. Und dann miete dir einen Straßenkreuzer und roll über die Golden Gate Bridge, die Mutter aller Brücken. "People in Motion", singt Scott weiter, Menschen in Bewegung sind nämlich der Motor, der diese Stadt in einem rasanten Trab hält.

"Der kälteste Winter, den ich jemals erlebt habe, war ein Sommer in San Francisco."
...Mark Twain ( 1835 - 1910 ), amerikanischer Schriftsteller

Jeder Straßenzug eine Kurzgeschichte, jeder Hügel ein Roman, jeder Haus ein Gedicht........
San Francisco ist eine der schönsten Städte der Welt. Eine Perle unter den Großstädten, die an einer Bucht gelegen sind, wie Hongkong, Sidney, Manila, Singapur, New York, Rio de Janero und Neapel. Aufgrung des milden Klimas, der weltoffenen Einwohner, die sich aus allen Herren Länder hier niedergelassen haben, und durch die traumhafte Lage der Stadt hebt sich San Francisco sogar von ihren härtesten Konkurrentinnen ab. Sie ist die Pazifikhauptstadt Amerikas.

Kunst, wunderbare Architektur, Musikstile jeglicher Richtung - ob Opern-, Pop-, klassische oder Rockmusik - eine phantastische Küche, einige der besten Weine der Welt, Bankwesen alten Schlages und moderne High-Tech Industrie, berühmte Regisseure und kleine Studios, in denen kinematographische Nacharbeiten vorgenommen werden, Tonstudios, schicke Konfektionskleidung, der amerikanische Westen und der pazifische Osten, San Francisco ist die Drehscheibe für viele Dinge und für vile so unterschiedliche Menschen, die hier zufrieden miteinander leben und keinen Drang verspüren, den Mitmenschen zu verändern, die aber Toleranz auch für sich selbst erwarten. San Francisco liegt am nördlichen Ende einer Halbinsel, die westlich durch den Pazifischen Ozean, im Norden durch die Meeresenge Golden Gate ( goldenes Tor ), die in die Bucht von San Francisco führt, und in östlicher Richtung durch die Bucht von San Francisco begrenzt wird. Die Stadt hat eine Länge und Breite von ca. 11 Kilometern und hat damit eine Gesamtfläche von ca. 127 Quadratkilometern, die mit den ca. 119 Quadratkilometern von Manhatten vergleichbat sind. San Francisco ist der Mittelpunkt eines großräumugen Gebietes, das nördlich die Küste des Pazifischen Ozeans, Seattle, Vancouver und Alaska miteinschließt. Östlich liegen Salt Lake City, Denver, Omaha und Kansas City und südlich Los Angeles, San Diego, Baja California und Mexiko. Westlich ragen Landzipfel in den Pazifischen Ozean, die in Richtung Sidney und Auckland, Singapore, Manila, Hanoi, Hongkong, Taiwan, Tokio sowie den Hawaii-Inseln weisen.

In San Francisco treffen alle diese geographischen Verbindungen und Einflüsse aufeinander. Und natürlich ist San Francisco der Mittelpunkt eines kleineren Lebensraumes, den der Bundesstaat Kalifornien und das Gebiet um die Bucht von San Francisco bilden. Was nicht heißt, daß Kalifornien, der reichste amerikanische Bundesstaat mit ca. 25 Millionen Einwohnern und einer Fläche, die zweimal so groß wie die Großbritanniens ist, ein Staat, der über eine bezaubernde Landschaft verfügt und zu den zehn stärksten Wirtschaftszentren der Welt gehört, klein zu nennen wäre...

Die Stadt San Francisco hat ca. 800.000 Einwohner. Aber das Gebiet um die Bucht von San Francisco ist riesig. Es ist ca. 80 Kilometer lang und 32 Kilometer breit. Südlich der Bucht von San Francisco, östlich der Stadt und nördlich der Bucht von San Pablo leben ca. 5 Millionen Menschen. Südlich des Flughafens von San Francisco befinden sich Burlingame, San Mateo, Palo Alto - mit der weltbekannten Stanford Universität - Los Angeles, Los Gatos, Santa Clara und San Jose. Ein Großteil des südlichsten Raumes der Bucht von San Francisco ist Standort für die Elektronikindustrie, wie z.B. der Computer- Laser- oder optischen Industrie. Südlich von San Jose, in Santa Clara, San Benito und Montery Counties gibt es viele Vich- und Obstfarmen sowie Weinkeltereien. Gegenüber der Bucht von San Francisco liegen Newark, Fremont, Union City, Hayward, Castro Velly, San Leandro, Walnut Creek und Oakland. Nördlich befindet sich Berkeley, die zweite große Universität dieser Region, ebenso Richmond, San Pablo, Pinole, Martinez und Vallejo. Nördlich von Vallejo beginnt das bekannte Napa und Sonoma Weinanbaugebiet. Wenn man über die Golden gate Bridge in nördlicher Richtung fährt, erstrecken sich im schönen Marin County elegante Vorstädte wie Belvedere, Sausalito, Tiburon, larkspur, Mill Valley und San Rafael. Muir Woods National Monument, mit seinen 1000 Jahren alten Redwoodbäumen, die Küste von Point Reyes National Seashore und das Gemeindezentrum der Golden gate Seashore auf dem Territorium der Headlands, das nur durch die Bemühungen einer Bürgerinitiative San Franciscos vor der Spekulation teurer Baugründers gerettet werden konnte, sind ebebfalls auf einer fahrt über die Golden Gate Bridge zu erreichen. Fast nur von Wasser umgeben, beruhen San Franciscos einzigartige Schönheit und Charakter auf der Lage der Stadt auf der schmalen Halbinsel - 8000 Kilometer Pazifik in Richtung Tokio auf der einen Seite, fast 5000 Kilometer amerikanischer Kontinent nach New York auf der anderen Seite. Die Stadt blickt über den Pazifik, bewacht die Meeresenge Golden gate und dominiert die ganze Bucht. In San Francisco kann man die salzige Luft riechen und die Kraft des Meeres Spüren. Gleißendes Licht fällt auf die knapp vierzig in grünen Parkanlagen sich erhebenden Hügeln, die breiten Straßen und die Sonne reflektierenden Gebäuden, deren Licht- und Schattenspiele sich mit dem Lauf der Sonne verändern. Es ist eine saubere, schnelle, junge Stadt voller offenem, fast lautem Enthusiasmus.

Wenn man über die schöne blaue Weite der Bucht schaut, dann scheinen die weißen und bunten Segel der Segelboote wie ein Phantasiegebilde - Minimal-, kinetische und im Urzustand belassene Kunst, zusammengewürfelt in einer fortwährenden Gratis-Show, die nur für die Bewohner San Franciscos ein privates Ereignis bleibt. Uns dann - um dieses Schauspiel noch hervorsehbarer zu gestalten - treibt der berühmte Nebel der Bay vom Meer herein und umhüllt die Brückenträger der Golden gate Bridge, taucht das Wasser und die Stadt in einen Dunst, der die Sonne aussperrt und alles und jeden durchkühlt. Die meisten Städte gleichen dem Land, dem sie zugehören: London ist britsch, Paris französisch, Rom italienisch, Peking chinesisch - aber San Francisco hat nicht solch eine feste Basis.

Es ist eine Stadt wie keine andere:
eine tolerante Stadt, die sich rühmt, das Neue zu schätzen. Die Bewohner San Franciscos werden das auch jedem Besucher voller Stolz sagen. Die Geschichte dieser Stadt ist ungemein vielschichtig. Heute hat San Francisco keine Ähnlichkeit mit der Hafenstadt der U.S. Marine des Zweiten Weltkrieges oder der Stadt des Erdbebens von 1906 oder dem San Francisco zur Zeit des Goldrausches. Die unterste Ebene, -es gab sie schon bevor Menschen in der San Francisco Bay lebten und bevor die Bucht und die lieblichen Hügel ringsherum exestierten - ist der aufregenste beängstigendste Aspekt, der ein tägliches Risiko für jeden Bewohner San Franciscos bedeitet:
Die Angst vor Erdbeben.

Die Geschichte San Franciscos
Die ersten europäischen und amerikanischen Siedler, die aus östlicher Richtung über den amerikanischen Kontinent hierher kamen, müssen geglaubt haben, im Garten Eden angekommen zu sein, so bezaubernd ist die Pazifikküste in der Umgebung San Franciscos. Wie wir Wissen, waren Indianer die ersten Menschen, die in dieser Region gelebt haben - die Pomos, Wintums, Yoktus, Constanoans, Wapas und Miwoks. Sie blieben bis zum Jahre 1776 von den Europäern weitgehend unberührt. Im gleichen Jahr gründeten die Spanier, die für sich den nördlichsten Teil Kaliforniens beanspruchten - da sie zweifellos die unausweichliche Expansion der Anglo-Amerikaner befürchteten - eine Siedlung an der heutigen Stelle San Franciscos und nannten sie Yerba Buena - nach der gleichnamigen, wildwachsenden Minzpflanze dieser Region. Die Kolonie hatte eine Missionskirche mit dem Namen Dolores und es exestierte eine Presido, eine Befestigungsanlage zur Verteidigung des Zugangs zur Bucht. Aber noch im gleichen Jahr gerieten Spaniens Besitztümer auf dem amerikanischen Kontinent in große Schwierigkeiten, so daß diese neue Kolonie weder zu einer Blüte kam noch lange exestierte. Im Jahre 1821 erklärte Mexiko seine Unabhängigkeit von Spanien. Karlifornien wurde mexikanisch. Ein Einmaster der amerikanischen Kriegsflotte nahm schließlich im Jahre 1846 die heruntergekommene Befestigungsanlage und kleine Siedlung Yerba Buena in ihren Bestiz. Es folgte ein Krieg. Aus Yerba Buena wurde unter amerikanischer Herrschaft - San Francisco. Nur zwei Jhare später - 1848 - gerade als der Krieg zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten zu Ende ging, fand James Marshall ein Stück Gold in Suter's Mill. Damit begann der Gold Rush ( Goldrausch ), ein weiterer wichtiger Abschnitt in der Geschichte San Franciscos. Einige Jahre erlebte die Stadt ein sprunghaftes Wachstum; zwischen 1847 und 1850 stieg die Einwohnerzahl San Franciscos von einigen hundert Menschen auf 25000 Personen. San Francisco wunder als eine der gewalttätigsten Städte der Wel bekannt, die Barbary Coast ( Barbarerküste ), wo man schnell lebte und schnell starb. Aber dann verspegte das Gold und die Entwiklung der Stadt verlief ruhiger. Langam aber stetig kam es zu großem Reichtum, der auf dem Hafen alsWarenumschlagplatz, dem Silber, das in großen Mengen in Nevada gefunden wurde, und dem Bau der Eisenbahn begründet war. Die wichtigsten Ereignisse in der Geschichte San Franciscos in diesem Jahrhundert wareb das Erdbeben von 1906, die Eröffnung der San Francisco - Oakland Bay Bridge und der Golden Gate Bridge im Jahre 1936 und 1937; der Zweite Weltkrieg, als die Stadt Stützpunkt für die amerikanischen Militäraktionen im pazifischen Raum war; die fünfziger und sechziger Jahre, als es Zentrum der Beat- und Hippy-Kultur war; die siebziger und achtziger, in denen die Stadt das finanzielle Zentrum inbesondere der Elektroikindustrie, aber auch das Zentrum des emormen Wachstums Karliforniens wurde. San Francisco sah sich immer als die Stadt an der Westkante des amerikanischen Kontinents, bis es sich schließlich in den achtziger Jahren auf seine Rolle als Stadt am Rand des Pazifischen Ozeans uns als Zentrum amerikanischer Interessen im gesamten pazifischen Raum zu besinnen begann. Sie Bevölkerung San Franciscos reflektiert heute eine ethnische Vielfältigkeit und Toleranz, die einzigartig ist und wie eine vertikale Projektion ihrer historischen Vielschichtigkeit anmutet. Indianer, schwanzr und weiße Amerikaner, Chinesen, Philippinen, Hawaiianer, Japaner, Menschen aus dem gesamten pazifischen Raum, aus der Karibik, Europa und Mexiko, alle leben nebeneinander und bewahren sich dabei ihre kulturelle Identität, um aber auch im gleichen Moment ein "San Franciscaner" zu sein. Zum Beispiel ist die Gemeinde der Homosexuellen wohl die größte und auch emanzipierteste der Welt, eben aufgrund dieser gegenseitigen Toleranz verschiedener Lebensstile. San Francisco ist für den Westen der U.S.A., wie für den pazifischen Raum, ein wichtiges Finanzzentrum. Eine Stadt der Kunst und Kultur, wie es nicht viele gibt in Nordamerika, wo jegliche Art von Musik blüht und alte Museen und neue Galerien die Bedeutung der visuellen Kunst reflektieren. Im wachsenden Maße wird die Stadt für die FIlmindustrie wichtig. San Franciscos Restaurants nehmen den Wettstreit mit jedem guten Restaurant der Welt auf, während viele Weine der nahen Napa und Sonoma-Region jedem Vergleich standhalten. Die Geschäfte San Franciscos gehören zu den besten im westlichen Teil der U.S.A. Die City zählt zu den wenigen Städten der Vereinigten Staaten, in denen das Laufen und Einkaufen ein angenehmes Freizeitvergnügen sind. San Franzisco ist vielleicht die bezaubernste Stadt der Welt, die es zu erleben und zu besuchen lohnt. Also, genießen Sie diese Stadt !!!

San Francisco gehört sicherlich zu den fazinierendsten und einzigartigsten Städte dieser Welt. Ihre einzigartige Lage, der enorme kosmopolitische Flair, den die Stadt ausstrahlt, und dazu die weltbekannten Sehenswürdigkeiten Golden Gate Bridge, die Cable Cars sowie das umtriebige Chinatown machen diese Stadt zu einem begehrten Reiseziel.
Die multikulturelle Bevölkerung San Franciscos mit der Einstellung von leben-und-leben lassen macht diese Stadt so lebenswert und sympathisch. San Francisco zog schon seit der Goldgräberzeit Menschen an, die etwas anders leben als die Durchschnittsbevölkerung in den USA. Diese Toleranz der lebensfrohen Stadt hat sie sich bis heute gewahrt. So war San Francisco in den 60er Jahren das Zentrum der Flower-Power-Bewegung und ist heute die Hauptstadt der Homosexuellen. Der Besucher hat es nicht schwer sich schnell in diese wunderschöne Stadt zu verlieben. Dazu kommt noch, dass San Francisco nur 800 000 Einwohner zählt und somit wesentlich überschaubarer ist als die Millionenmetropolen New York, Miami oder Los Angeles. Doch ist die Bay Area zu einem gigantischem Siedlungsgebiet verschmolzen, das heute über 6 Millionen Menschen ein Zuhause gibt. Damit ist die Bay Area der viertgrößte Ballungsraum der USA - hinter New York, Chicago und Los Angeles.

Die Lebenslust und die Liberalität machen die Viertel von San Francisco zu Mikrokosmen und vor allem damit avancierte San Francisco zu "Everybody's Darling". Den Beweis dafür liefern die jährlich 18 Millionen Touristen. Damit ist San Francisco die meistbesuchte Stadt der USA. Sie dürfen in San Francisco nicht die kalifornische Bilderbuchsonne erwarten, sondern es herrscht viel mehr das ganze Jahr über angenehmes Frühlingsklima vor. Auch Strände finden Sie in der Umgebung San Franciscos nicht, denn die Wassertemperaturen des Pazifischen Ozeans übersteigen im Sommer keine 15 Grad. In den Sommermonaten (Juni bis September) herrscht gegen mittags auch oft der berühmte Nebel von San Francisco vor und legt über die Bay und die Stadt einen riesigen Schleier. Von einer Minute auf die andere taucht der San Francisco Nebel auf. Die gewaltigen Nebelbänke schleichen sich plötzlich vom Pazifik in die Bucht und in die Stadt ein. Der Nebel ist eine Touristenattraktion. Viele Touristen fahren extra zu den Aussichtspunkte auf die Marine Headlands hinter der Golden Gate Bridge (leicht mit dem Auto zu erreichen) um den Anblick der nebelverhangenen Golden Gate Bridge zu genießen. Von Oktober bis Mai ist der Nebel nur an warmen Tagen vorhanden.

Die Stadt in Zahlen

Gesamtfläche
342 qkm, urbane Landfläche 120 qkm ( der Rest entfällt auf die zum Stadtgebiet zählende Wasserfläche ).
Damit ist San Francisco ( nach Buffalo, NY ) die zweitkleinste Großstadt in der USA.

Geographische Lage
37 Grad 45 Minuten nördliche Breite, und 122 Grad 26 Minuten westliche Länge.
Offizielle Höhe 63 Fuß über NN ( 19,2 m ).

Bevölkerung
Mit 730000 Einwohnern ist San Francisco nur die viertgrößte Stadt Karliforniens.
Die Bevölkerungsdichte beträgt 2130 Einw. pro qkm. Das Durchschnittsalter beträgt 34,4 Jahre.

Klima
Gemäßigt-maritimes Klima mit mildfeuchten Wintern und kühlen, regenarmen Sommern.
Durchschnittstemperatur zwischen 23,3 Grad im September und 12,8 Grad im Winter.